Esta tendencia es impulsada, en gran medida, por el mayor acceso femenino a la educación superior.
CAROL MORELLO y DAN KEATING
The Washington Post
En medio de la peor crisis económica en la historia de Estados Unidos, el número de mujeres profesionales con ingresos de seis cifras está aumentando mucho más rápido que entre los hombres.
En toda la nación, alrededor de una de cada 18 mujeres que trabajan jornada completa ganó US$ 100 mil o más en 2009, un incremento del 14 por ciento en el transcurso de dos años, de acuerdo a nuevas cifras del censo. En comparación, uno de cada siete hombres ganó esa suma, un aumento de sólo 4 por ciento.
Las mujeres de ingresos más altos han crecido incluso más rápido en el área de Washington, lo que aumenta su reputación como una tierra de oportunidades para las mujeres profesionales más ambiciosas.
Aquí, una de cada seis mujeres ganó más de US$ 100 mil el año pasado. Las mujeres de Washington también recibieron el sueldo medio más alto entre aquellas que trabajan jornada completa: casi US$ 54 mil en comparación con la media nacional, de casi US$ 37 mil.
Las filas cada vez más abultadas de trabajadoras bien remuneradas se pueden atribuir principalmente a casi tres décadas de crecimiento en la cantidad de mujeres con los antecedentes académicos necesarios para conseguir buenos empleos.
"Finalmente estamos viendo el fruto de mujeres que están teniendo una mejor educación en Estados Unidos", señala Robert Drago, director de investigación en el Institute for Women's Policy Research. "Es el resultado de mujeres que entran a carreras profesionales ejecutivas".
Ellas ahora superan a los hombres en casi cada nivel de la educación superior, puesto que tres mujeres por cada dos hombres asisten a la universidad, ellas obtienen más maestrías y más doctorados. Por ejemplo, una mayoría de alumnos de Derecho son mujeres, como también casi la mitad de todos los estudiantes de Medicina.
"Me alegra saber que hay otro dólar en el bolsillo de una mujer", manifiesta Ilene Lang, presidenta de Catalyst, un grupo que se dedica a mejorar las oportunidades empresariales para la mujer. "Se espera, a medida que ellas tengan más educación, que ganen más. Pero las mujeres han estado obteniendo estos títulos (universitarios) hace tiempo".
Tiempo de cambios
Sin embargo, defensores de la mujer y grupos que representan a aquellas profesionales advierten que la brecha salarial entre los sexos todavía persiste en muchos lugares del país y que la mujer está muy poco representada en los niveles superiores del sector empresarial. Sólo el 3 por ciento de los gerentes generales de Fortune 500 es mujer.
La fuerza laboral con jornada completa sigue siendo predominantemente masculina, con 56 millones de hombres y 42 millones de mujeres. Y sólo un segmento relativamente pequeño de ambos ha pasado el hito de los US$ 100 mil; alrededor de 2,4 millones de mujeres y 7,9 millones de hombres ganan eso.
En el área de Washington, las mujeres que ganan bien todavía están por detrás de los hombres, pero les están dando alcance rápidamente. El año pasado, 155 mil mujeres ganaron más de US$ 100 mil, un incremento del 19 por ciento en comparación con 2007. Y el número de hombres cuyos ingresos están en esa categoría subió apenas el 3 por ciento, a 350 mil.
De hecho, algunos analistas creen que la brecha entre hombres y mujeres que ganan más de US$ 100 mil se estrechará más. Y actualmente, cuatro de cada 10 empleados civiles del gobierno federal con puestos lo suficientemente altos como para ganar US$ 100 mil o más son mujeres, de acuerdo a Federally Employed Women, entidad que defiende las políticas en favor de ellas.
"Washington DC es un imán de talentos para las mujeres jóvenes", precisa James Chung, presidente de Reach Advisors, que elabora el informe que analizó tres años de datos del censo. "Es una ciudad que funciona más con habilidades cognitivas que con fuerza física".
Un ejemplo más de que las mujeres están cambiando para siempre el mundo del trabajo.
155 mil mujeres ganaron más de US$ 100 mil al año en Washington, el 19 por ciento más en comparación con 2007. Mientras que los hombres en esa misma categoría subieron apenas el 3 por ciento.
Efecto económico
"Antes de esta recesión, los índices de desempleo para hombres y mujeres solían ir de la mano", dice Diana Furchtgott-Roth, economista que encabeza el Centro para la Política del Empleo del Instituto Hudson. Pero ahora el sueldo medio y las horas trabajadas bajaron dos veces más para ellos que para ellas.
La proporción de trabajadores que ganan US$ 50 mil y más permaneció fija para los hombres, pero subió el 5 por ciento para las mujeres. Esas cifras representan una economía en la que la manufactura y la construcción, con más trabajadores hombres que mujeres, están declinando, mientras que los empleos que requieren educación superior en la que las mujeres sobresalen han aumentado.
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